“진심으로 열망하는 사람들은 이미 그 마음을 참지 못하고 행동을 일으킨다”고 했다(임경선,『태도에 관하여』). 그러한 진심어린 열망이 있었기 때문일까. ‘무작정 시작한 일’이라 했지만 에디토리얼 제주의 전병학 대표는 이르다면 이른 나이에 자신이 꿈꿔왔던 제주에서의 삶을 에디토리얼 제주와 함께 시작할 수 있었다. 서울 아파트의 전세를 얻는 대신 서귀포시 상효동에 작은 땅을 마련하고 지랩을 찾아간 것이 20대 후반의 나이, 학부 졸업을 이제 막 앞두고 있었을 때였다. 시각 디자인의 분야로 단단한 커리어를 쌓고 서울에서 보다 안정적인 삶을 이어갈 수도 있었지만, 세상의 기준이 아닌 자신의 속도대로 일상을 꾸려나가고 싶은 마음에 제주 살이를 주체적으로 선택하였다.

처음부터 제주의 스테이를 염두에 두고 시작한 것은 아니었다. 그가 그렸던 삶은 루시드폴처럼 감귤농사를 짓는 낭만적인 농부였지만 알아볼수록 자기와는 맞지 않은 일임을 직감했고, 그보다는 언젠가 자신이 살아갈 수 있는 집이자 다양한 편집의 가능성을 가진 공간을 만들어 스테이로 운영하고 싶었다. 자신의 전공분야인 그래픽 디자인의 작품들을 전시할 수 있는 회랑이 있는 공간을 만들어 자신의 취향과 안목을 불어넣고 새로운 영감을 불러일으키는 스테이로 만들고 싶었던 것이다.

수업이 끝나면 제주도에 땅을 보러 다니고, 건축사 사무소를 직접 찾아 나서는 등 지난하고 녹록치 않은 과정의 연속이었지만 그는 제주에 살 생각에 고되거나 힘들다는 생각은 하지 못했다고 했다. 감사하게도 제주도로의 이주를 걱정하셨던 부모님을 설득해 땅을 매입할 수 있었고 때마다 많은 분들의 도움을 받을 수 있었다. 그러한 차분한 응집력과 순수한 열망으로 노력을 거듭해나간 끝에 그는 결혼과 제주도로의 이주라는 새로운 시작과 2017년 5월, 에디토리얼 제주를 오픈할 수 있었다.

아내와 함께 에디토리얼 제주를 운영한지 올해로 3년차에 접어든 지금, 시간과 함께 변화된 삶의 모양만큼이나 에디토리얼 제주를 바라보는 시각이나 태도도 많이 바뀌게 되었다고 했다. 그는 이제 새로운 전시 컨텐츠를 소개하고 기획하는 큐레이팅보다 사람들에게 보다 더 편안하고 의미 있는 머무름을 전하는 공간 경험을 편집에 더 집중한다. 여러 프레임들이 중첩을 이루는 여백의 공간을 자신의 취향이나 관점이 아닌, 사람들을 들이고 환대하는 공간으로 비워두고 열어두기 위해서다.

작품을 고르는 기준도 많이 달라졌다. 에디토리얼 제주를 찾아주시는 손님들이 편안하게 공감하고 내부 분위기와도 이질감 없이 녹아드는 작품들로 걸어두려 한다. 최근에 진행한 제로퍼제로 스튜디오와의 콜라보 전시는 지기 부부에게도 의미 있게 다가왔다. 에디토리얼 제주에서 가족과 함께 보내는 일상을 제로퍼제로의 따뜻한 감성이 담긴 일러스트레이션으로 제작해 전시하는 경험 그 이상으로, 제로퍼제로의 가족시리즈에서 육아의 힘든 과정을 실제로 겪고 있는 지기 부부에게 어떤 위안 가득한 희망을 주었기 때문이다. 앞으로도 그러한 따뜻한 공감과 서정을 줄 수 있는 전시 컨텐츠를 큐레이팅하되, 스테이의 지속가능한 가치를 지켜가는 방향에서 진행할 예정이다.

이렇듯 때에 따라 달라지는 삶의 맥락에 따라 공간에 대한 태도나 마음가짐을 디자인해가는 지기 부부는 그 모습 그대로 하룻밤 머무는 이상의 경험과 삶에 깃드는 영감을 전달한다. 누군가에게는 내 집 짓기라는 꿈을, 또 다른 이에게는 제주에서의 삶을 꿈꾸게 만든다. 이는 공간과 호스트의 환대가 손님 개개인의 일상을 환대하는 일로 이어질 수 있도록 노력하는 젊은 부부의 마음이 전해져서일 것이다.