오월호텔은 영국 건축 디자인 매거진 <월페이퍼Wallpaper>에 소개될 만큼 한국적 아름다움에 대한 재해석으로 외신에서 먼저 주목을 했다. 이후 소리 소문 없이 사람들에게 오월호텔은 한번 쯤 꼭 가보고 싶은 장소로 이야기되고 있다. ‘보기에 멋진 공간이라서’‘실시간 SNS 검색에 오르는 핫플레이스라서’와 같은 단순한 이유가 공간의 깊이를 결정하지는 않는다. 자신만의 스토리와 확고한 철학을 가진 브랜드가 주목 받는 시대에 그에 걸맞는 스테이 오월호텔의 등장은 겉으로 보이는 것에 골몰한 요즘의 우리에게 진정한 ‘장소’의 의미를 되돌아보게끔 한다.

프랑스의 살롱 문화에서 영감을 받아 기획한 마리호텔, 뉴욕 컨템포러리 스타일로 전대미문의 성공을 거둔 사월호텔, 그리고 한국의 풍류와 멋을 담은 오월호텔의 뒤에는 모두 박현숙 대표가 있다. 일찍이 30대부터 호텔 사업가로 자리매김한 박현숙 대표는 건설 회사를 운영해온 아버지로부터 건축과 설계에 대한 경험을 쌓고 부동산에 대한 안목을 물려 받았다. 그녀가 어떤 사람인지는, 그 동안 해왔던 호텔 프로젝트에 그대로 녹아 있다.

박현숙 대표의 첫 호텔이였던 마리호텔은 당시 객실 수 늘리기에 바빴던 곳들과는 달리, ‘어떻게 지을 것인가’를 고민하며 남들과는 조금 다른 접근으로 시작한 프로젝트다. 그녀는 건축 현장에서 배운 노하우로 구조부터 직원 동선, 객실 공간 등의 모든 조건을 직접 연구했다. 당시 파격적이었던 것은 60개 정도의 객실을 만들 수 있는 상황에서 객실 수를 줄이고 크기를 대폭 늘린 것. 객실 개수가 중요한 것이 아니라 ‘얼마나 다른 호텔과 차별성이 있는가’에 초점을 두었기에 가능했던 결정이었다. 감각적 디자인과 압도적 객실 크기로 마리호텔은 입소문이 나기 시작했고, 그녀는 그것을 계기로 호텔 사업가로서의 능력을 다졌다.

이후 오픈한 사월호텔은 뉴욕 맨하탄의 분위기에 매료되어 있던 박현숙 대표의 취향을 그대로 옮겨 담은 두번째 프로젝트다. 모든 가구와 소품들도 직접 뉴욕에서 구입했다. 이전에는 ‘숙박’에 대한 개념이 특급 호텔과 여관이라는 두 가지 옵션만 있었다면, 사월호텔이 등장하며 ‘디자인 부띠끄 호텔’이라는 새로운 숙박의 형태가 생겨났다.

그만큼 사월호텔은 유명세를 떨치며 상업적 성공을 거뒀다. 같은 서울 하늘 아래에 있지만 바쁜 일상과는 멀리 떨어진 파라다이스, 최상의 서비스를 누릴 수 있지만 특급 호텔의 획일화된 느낌이 아닌 특별한 취향의 스테이. 이 모든 것이 자기만의 색을 잃지 않고 강단 있게 밀고 나간 그녀의 확신이 있기에 가능했다.

사월호텔 이후 준비 기간을 꽤 거친 오월호텔은 박 대표의 ‘내가 살고 있는, 살고 싶은 집’을 모티프로 했다. 담양의 소쇄원, 안동의 병산서원, 구례의 운조루 등 가장 한국적인 것에 매료된 그녀는 한옥처럼 한국의 풍류를 경험할 수 있는 공간을 기획하고 싶었다. 코리안 터치, 전통을 현대적으로 해석하는 데에는 일가견이 있는 故 김백선 소장에게 공간 디자인을 맡기고 설계부터 함께 고민했다.

마감재와 인테리어도 말할 나위 없이 최상급이지만, 그보다 더 특별한 오월호텔의 핵심은 공간적 구조다. 객실 이름을 301호, 302호가 아닌 ‘하우스’라 붙인 것도 같은 이유에서다. 객실에 들어서는 순간 하나의 집에 초대받은 듯한 느낌을 주기 위해, 한국의 아름다움을 공간 곳곳에서 온몸으로 느낄 수 있도록 디딤돌의 감촉, 테라스의 배치, 수전 하나까지 고민했다. 발코니에서 바라 보이는 풍경, 한국 특유의 절제미까지 모두 디자인에 녹여내 모던한 동양의 풍류를 경험할 수 있는 곳이 바로 박현숙 대표의 오월호텔이다.